Por primera vez desde que se inició la denominada guerra comercial, China ha admitido públicamente estar en contacto con Estados Unidos para explorar una vía de diálogo. Como periodista económico que lleva años siguiendo la pugna entre estas dos superpotencias, no puedo sino observar con cautela, aunque también con una chispa de esperanza, esta inesperada señal de distensión.

Lo cierto es que el pulso entre Washington y Pekín ha pasado por diferentes fases, cada una más agresiva que la anterior. Todo comenzó con una batería de sanciones impuestas por la administración Trump, que justificaba sus acciones en un supuesto desequilibrio comercial y en la necesidad de proteger la industria estadounidense. China, lejos de ceder, respondió con contramedidas que afectaron desde la soja hasta los productos tecnológicos, en una espiral de confrontación que no parecía tener fin.

Sin embargo, en política internacional los símbolos importan, y el hecho de que China haya reconocido estos contactos reviste una enorme importancia. No se trata solo de una cuestión semántica; es un gesto calculado, medido, dirigido tanto a su opinión pública interna como al tablero global. Implica, al menos, la voluntad de explorar una solución negociada.

Según fuentes cercanas al gobierno chino, se están evaluando las condiciones para iniciar negociaciones formales, aunque se insiste en que cualquier conversación debe partir de la cancelación de ciertas tarifas impuestas unilateralmente por Estados Unidos. Mientras tanto, en la otra orilla del Pacífico, la Casa Blanca también parece estar calibrando su discurso. Si bien Donald Trump ha insistido en su retórica de fuerza, los efectos económicos de esta guerra empiezan a dejar huella en los mercados estadounidenses.

Sectores como el agrícola y el automovilístico han sufrido ya el impacto de las represalias chinas. Además, el nerviosismo en las bolsas y la presión de los grandes lobbies empresariales comienzan a generar grietas en el discurso proteccionista. En los puertos de ambos países, las imágenes hablan por sí solas: contenedores acumulados, barcos retenidos, mercancías varadas. No es solo una cuestión de números o de crecimiento del PIB: la guerra comercial se ha hecho tangible, visible, cotidiana.

Y aunque muchos analistas temían que el conflicto se cronificara, este primer paso hacia el diálogo sugiere un cambio de estrategia, al menos táctico. En este contexto, no podemos olvidar que cualquier negociación será compleja, probablemente larga, y repleta de obstáculos.

Los temas sobre la mesa van mucho más allá del comercio: propiedad intelectual, transferencia tecnológica, ciberseguridad, e incluso la rivalidad por el liderazgo global en sectores como la inteligencia artificial o las energías renovables. No obstante, como observador constante de las dinámicas internacionales, considero que este movimiento de Pekín marca un antes y un después.

No se trata de un acuerdo, ni siquiera de un compromiso firme. Pero sí es una grieta, la primera, en el muro de confrontación que han levantado las dos mayores economías del planeta. Y en tiempos de polarización, cualquier grieta puede ser la semilla de una apertura. El mundo observa, expectante.

Y yo también. Porque lo que está en juego no es solo el equilibrio entre dos países, sino el futuro del comercio global, la estabilidad de los mercados y la posibilidad —aún incierta— de que la diplomacia vuelva a ser el instrumento de resolución de conflictos que tantas veces olvidamos.