¿Qué pasará dentro de 90 días? Esa es la gran incógnita que se repite sin cesar en los despachos de miles de empresas exportadoras, exhaustas y desconcertadas ante las idas y venidas de la política arancelaria de Donald Trump. Su decisión de declarar una pausa de tres meses antes de aplicar nuevas tarifas no ha traído la calma prometida. Al contrario, ha sumido al comercio global en un estado de parálisis e incertidumbre.

Desde que el presidente estadounidense proclamara el “día de la liberación arancelaria”, anunciando con tono triunfal el incremento de impuestos a productos chinos hasta un 125 %, las empresas se han visto atrapadas entre la urgencia de tomar decisiones y la imposibilidad de anticipar los próximos movimientos de la Casa Blanca.

La volatilidad es extrema. Así lo reconocen responsables financieros y logísticos de grandes compañías que han debido reorganizar completamente sus cadenas de suministro para evitar interrupciones críticas. Multinacionales como Apple, por ejemplo, han optado por adelantar importaciones masivas, enviando millones de iPhones desde India hacia Estados Unidos antes de la entrada en vigor de las nuevas tarifas.

Un caos monumental

La ruptura comercial entre Estados Unidos y China ya no es una simple escalada de tensiones bilaterales: es, de facto, una guerra comercial global. Aunque Trump mantiene una tregua técnica con la Unión Europea, las consecuencias de sus decisiones impactan en Asia, Europa y más allá. Muchos países observan con preocupación cómo sus propias economías comienzan a resentirse. Alemania, México y varios socios estratégicos de EE.UU. ya han detectado efectos negativos en sus exportaciones. Empresas que durante años han mantenido relaciones sólidas con clientes estadounidenses hoy se ven obligadas a diversificar destinos o detener inversiones. “Es demasiado riesgo, demasiada inestabilidad”, afirman directivos del sector automotriz, conscientes de que nuevas inversiones en EE.UU. podrían volverse inviables si se mantiene el actual escenario de aranceles mutuos.

Medicamentos: un sector bajo amenaza

El sector farmacéutico, uno de los pilares industriales de Estados Unidos y Europa, también ha encendido sus alarmas. El temor no es infundado: Trump ha amenazado con imponer gravámenes específicos a medicamentos importados, en un intento de forzar a las farmacéuticas a producir exclusivamente en suelo estadounidense. Los ejecutivos de grandes compañías como AstraZeneca, Sanofi, Roche o Johnson & Johnson ya han advertido que una medida así pondría en riesgo la estabilidad del suministro médico global. El coste de relocalizar fábricas sería inmenso, y muchas cadenas de producción quedarían expuestas durante meses. En algunos casos, como el de Eli Lilly, la firma ha acelerado inversiones para construir nuevas instalaciones en EE.UU., con más de 27.000 metros cuadrados dedicados a producción. Pero nadie olvida que semejantes infraestructuras necesitan años para ser plenamente operativas.

Todo ello en un contexto donde la inflación se dispara, los tipos de interés suben, y la confianza empresarial se erosiona día a día. Trump justifica su estrategia como un método para presionar a otros países y “hacer justicia” a la industria norteamericana. Pero el resultado, de momento, es una enorme confusión, inversiones congeladas y un mundo económico que observa, atónito, cómo la primera potencia del planeta parece haber renunciado a la estabilidad como valor estratégico. Así, entre amenazas, recálculos fiscales, ajustes de precios y movimientos frenéticos de inventario, las empresas no encuentran respuestas claras.

Solo una certeza se impone: la incertidumbre se ha convertido en la nueva normalidad del comercio internacional. Y con ella, la economía mundial se desliza peligrosamente hacia un terreno donde ya no mandan las reglas, sino los impulsos.