Nos encontramos en un momento decisivo de la historia económica y geopolítica. El orden mundial, tal y como lo conocíamos desde la Segunda Guerra Mundial, está mutando con rapidez. Las fuerzas que durante décadas impulsaron la globalización —reducción de aranceles, acuerdos comerciales multilaterales, expansión de cadenas de valor— están dando paso a un escenario marcado por el proteccionismo, la fragmentación y la competencia entre bloques.

Lo que antes parecía una tendencia imparable hacia la integración económica global, ahora se ve desafiado por nuevas dinámicas de confrontación y repliegue nacionalista.

Uno de los principales detonantes de este giro ha sido el cambio en la política exterior de Estados Unidos desde la llegada de Donald Trump a la presidencia, que reintrodujo el uso de los aranceles como arma de presión comercial. Esta estrategia, lejos de ser temporal, ha calado hondo en la política estadounidense, hasta el punto de establecer un patrón que continúa más allá de su mandato. El mensaje fue claro: Estados Unidos está dispuesto a priorizar su propia industria y empleo sobre la lógica de los mercados globales abiertos.

En paralelo, China ha sabido aprovechar esta grieta. Mientras Washington imponía restricciones, Pekín extendía su influencia en Asia, África y América Latina mediante inversiones estratégicas y alianzas tecnológicas. La batalla por el liderazgo mundial no solo se libra en términos de comercio o diplomacia, sino también en ámbitos clave como la inteligencia artificial, la energía y la innovación industrial. En este nuevo tablero, quien controle los datos, las tecnologías emergentes y las rutas de suministro será quien defina las reglas del juego.

La pregunta inevitable es: ¿qué papel va a jugar Europa en esta reconfiguración? La respuesta, de momento, no está clara. La Unión Europea dispone del potencial económico y normativo para posicionarse como un tercer actor relevante, equilibrando el pulso entre Estados Unidos y China. Sin embargo, ese papel no puede construirse desde la pasividad. Se necesita una reacción europea rápida, coordinada y ambiciosa, basada en una política industrial inteligente, inversiones estratégicas y una autonomía tecnológica decidida. Ante la escalada proteccionista y la desglobalización controlada que se está gestando, Europa debe dejar de mirar el mundo como espectadora.

No basta con ajustar aranceles o adaptar normativas. Es el momento de consolidar alianzas, sobre todo con América Latina y África, diversificar los mercados de exportación, reforzar la investigación científica y apostar por una economía más sostenible y resiliente. Si Europa no toma la iniciativa, corre el riesgo de convertirse en un campo de influencia ajeno, atrapada entre las decisiones de Washington y las ambiciones de Pekín.

El futuro está en juego. El orden mundial no se está derrumbando, pero sí está mutando, y en esa mutación se abrirán oportunidades que solo sabrán aprovechar quienes estén preparados para actuar con audacia. Hoy por hoy, el escenario más probable es una combinación entre la desglobalización parcial, con bloques regionales reforzados, y una carrera tecnológica e industrial feroz. Todo dependerá de si Europa juega fuerte o si se limita a mirar desde la barrera. Y en este nuevo orden mundial, quedarse inmóvil es, sencillamente, perder.